NOTICIA CRISTIANA.COM.- John Nelson Darby, nacido en Londres en 1800 y criado en Irlanda, se unió al clero anglicano en Wicklow. Desilusionado con la iglesia, comenzó a reunirse con creyentes afines en Dublín en la década de 1820. Se enfocaba en la profecía bíblica y la segunda venida de Cristo.
Este grupo, insatisfecho con las iglesias existentes, la primera congregación se estableció en Plymouth, Devon, en 1831.
Como sucedió con muchos grupos disidentes, siguieron dividiéndose por cuestiones de doctrina. El propio Darby formó parte de la primera división del grupo (y muchos dirían que la más decisiva) en 1845, de la que surgieron los Hermanos Exclusivos.
Desde entonces, los Hermanos Exclusivos se han dividido aún más. Darby murió en 1882 en Bournemouth.
Legado de Darby: dispensacionalismo y rapto pre-tribulacionista
El legado más duradero de Darby incluye el “rapto secreto” o “rapto pre-tribulación” y el “dispensacionalismo”.
Esta postura sostiene que, la historia de la salvación se divide en capítulos (o dispensaciones), en los que Dios revela principios y roles distintivos.
Primero se centró en el pueblo judío e Israel, luego en la era de la Iglesia multinacional, y finalmente volverá al pueblo judío/Israel en los últimos tiempos.
Para muchos dispensacionalistas, esta etapa final comienza con el “rapto secreto” de la Iglesia. Ya que despeja el escenario para un nuevo capítulo en la historia de la salvación. Esto ocurre antes de los eventos que preceden al regreso de Cristo, conocido como el “rapto pretribulacionista”.
La Iglesia y la dispensación cristiana representan una “Era de la Gracia”. Lo que constituye un “paréntesis” en la historia de Israel. Que se detiene después del rechazo de Cristo, la caída de Jerusalén y la destrucción del templo en el año 70 d. C.
Estas creencias reconcilian las escrituras proféticas del Antiguo Testamento con la escatología cristiana y la salvación. Con afirmaciones como “todo Israel será salvo” (Romanos 11:26), e “irrevocables son los dones y el llamamiento de Dios” (Romanos 11:29).
Sin embargo, otros comentaristas argumentan que, 1 Tesalonicenses 4:17 (“seremos arrebatados en las nubes juntamente con ellos para recibir al Señor en el aire”), no sugiere que este evento precede significativamente al regreso visible de Jesús.
Según esta perspectiva, los cristianos permanecerán en la tierra hasta el regreso de Cristo. Sin un rapto secreto ni una nueva dispensación, ya que la Iglesia multiétnica representa “el Israel de Dios” (Gálatas 6:16).
En resumen, lo que hoy es la doctrina establecida para muchos millones de personas dentro de la comunidad evangélica no está exento de serios detractores dentro de esa misma comunidad.
Ideas cambiantes a lo largo del tiempo
Al final del Imperio Romano, la perspectiva de muchos escritores de la Iglesia contrastaba con la moderna. Aunque el dispensacionalismo es ahora popular, no lo fue durante más de un milenio.
En su lugar, se desarrolló una visión diferente de la historia providencial, conocida como “teología del pacto”, “supercesionismo” y “teología del reemplazo”. Se creía que el Nuevo Pacto en Jesús había reemplazado al Antiguo Pacto con el pueblo judío.
La Iglesia multiétnica sustituyó al judaísmo étnico como pueblo elegido de Dios y heredó sus promesas. Las referencias bíblicas a “Israel” y “Jerusalén” se interpretaron simbólicamente como la Iglesia y un “nuevo Israel” multinacional.
Esta perspectiva dominó del siglo II al XVI y sigue siendo influyente. Aunque algunas denominaciones son cautelosas debido a su asociación con el antisemitismo.
La mayoría de los cristianos romanos creían que el regreso de Cristo ocurriría después de un período de tribulación. Sin embargo, una minoría pensaba que la Iglesia se libraría de los traumas que precederían al regreso de Cristo.
¿La invención del “dispensacionalismo” y el “rapto pre-tribulacional”?
Muchos escritores modernos han descrito a Darby como el inventor del dispensacionalismo, y el primero en enseñar el rapto antes de la tribulación.
Sin embargo, varios teólogos puritanos entre 1600 y 1800 ya esperaban la restauración de los judíos, y escribieron sobre el rapto de la Iglesia. Entre ellos estaban Morgan Edwards y Edward Irving.
Darby no inventó estas creencias, pero sistematizó el dispensacionalismo y amplió la creencia en el rapto secreto.
El impacto histórico
Las enseñanzas de Darby se difundieron en los Estados Unidos a través de conferencias proféticas. Como las Conferencias Bíblicas del Niágara (1883-1897).
Aliados como Dwight L. Moody y Cyrus I. Scofield ayudaron a institucionalizar el dispensacionalismo. La Biblia de Referencia Scofield (1909) popularizó estas ideas, vendiendo millones de copias.
Hoy, el dispensacionalismo y el rapto pre-tribulación dominan las creencias proféticas cristianas.
La serie de libros “Left Behind” de Tim LaHaye y Jerry B. Jenkins, con ochenta millones de ejemplares vendidos, ha globalizado estas ideas.
La Iglesia evangélica ha sido enormemente influenciada. En 2011 se estimó que cuarenta millones de estadounidenses suscribían creencias dispensacionalistas, casi el 17% de la población adulta de EE.UU. en ese momento.
El apoyo a la creencia en el rapto, especialmente en su forma pretribulacionista, es significativo a nivel mundial. Darby y sus contemporáneos sistematizaron estas doctrinas, proporcionando una clave para entender los eventos profetizados del fin de los tiempos.
Para muchos, estas creencias son esenciales para interpretar la futura renovación de Israel tras el rapto.
Quienes no aceptan estas doctrinas creen que distorsionan la visión cristiana de la historia de la salvación y la escatología.
Además, temen que reduzcan el compromiso con las crisis actuales, como el cambio climático y los conflictos en Oriente Medio, al pensar que los cristianos no enfrentarán las consecuencias de las políticas actuales si el regreso de Cristo es inminente.
Aunque el debate continúa, la importancia histórica de estas doctrinas y la influencia de John Nelson Darby es indudable.

Imágenes extraídas de Rumble, Christianity Today
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