NOTICIACRISTIANA.COM.- John Fullerton MacArthur Jr. nació el 19 de junio de 1939 en Los Ángeles, California, Estados Unidos.
Creció en un entorno cristiano, influenciado por su padre, Jack MacArthur, también pastor y predicador. Tras finalizar la secundaria, cursó una licenciatura en ciencias en el entonces Los Angeles Pacific College (actual Universidad Azusa Pacific), y posteriormente obtuvo una Maestría en Divinidad en el Seminario Teológico Talbot, vinculado a la Universidad Biola.
Estas bases teológicas marcaron su fuerte adhesión a la autoridad de las Escrituras, valor que definiría todo su ministerio.
Inicio en el ministerio y ascenso como pastor-maestro (1969–1986)
En 1969, MacArthur fue llamado como pastor-maestro de Grace Community Church en Sun Valley, California, donde serviría por más de 50 años.
Lo que comenzó como una congregación local, bajo su dirección, creció exponencialmente hasta convertirse en una comunidad de miles de miembros comprometidos. Durante su liderazgo, se establecieron múltiples grupos ministeriales, y se fomentó la formación de líderes laicos dedicados a la enseñanza y servicio.
En esta etapa inicial ya se percibía su compromiso con la exposición bíblica versículo por versículo, enfoque que aplicó rigurosamente en sus sermones. Pronto fue reconocido como uno de los principales expositores bíblicos de Norteamérica.
Fundación educativa y ministerio internacional (1986–2013)
Uno de los logros más significativos de MacArthur fue la fundación de The Master’s University and Seminary en 1986. Allí formó a miles de jóvenes en teología reformada y pastoral con un enfoque centrado en la suficiencia de la Escritura. Sirvió como presidente de la institución hasta 2018.
Simultáneamente, MacArthur publicó más de 400 títulos entre libros, comentarios bíblicos y guías de estudio. Su serie de predicaciones alcanzó las 3,300 exposiciones grabadas. También creó el programa radial y televisivo “Grace to You”, que extendió su ministerio a millones de oyentes en todo el mundo.
Firmeza doctrinal y controversias públicas (2013–2021)
Su postura rigurosa frente a movimientos que consideraba opuestos a la verdad bíblica lo llevó a publicar en 2013 el libro Fuego Extraño, una crítica frontal al movimiento carismático. La obra generó reacciones intensas tanto a favor como en contra, provocando debates doctrinales internacionales.
En 2019, volvió a ser el foco de controversia al rechazar públicamente el ministerio de mujeres como predicadoras, especialmente al referirse a Beth Moore con la frase “Vete a casa”. Para él, la enseñanza pastoral estaba reservada exclusivamente a hombres llamados por Dios, afirmación que desató respuestas de líderes evangélicos como Max Lucado y comentarios de la propia Moore.
Durante la pandemia de COVID-19, en 2020, su congregación desafió las órdenes de confinamiento en California. MacArthur defendió el derecho a la adoración congregacional como mandato divino y enfrentó una prolongada batalla legal que culminó en un acuerdo favorable: el estado debió pagar $800,000 en honorarios legales.
Acusaciones y tensiones internas (2022–2023)
En 2022 y 2023, surgieron críticas contra Grace Community Church por presunta mala gestión en casos de abuso. Exmiembros como Hohn Cho señalaron que la iglesia habría protegido a abusadores, en lugar de apoyar a las víctimas, como en el caso de Eileen Gray.
La iglesia emitió una declaración afirmando que no debatían públicamente asuntos de disciplina interna, manteniendo que sus procesos seguían principios bíblicos.
Declive físico y despedida final (2023–2025)
El 1 de enero de 2023, MacArthur fue hospitalizado por una obstrucción arterial. Aunque su recuperación fue lenta, logró predicar eventualmente en noviembre de 2024. Sin embargo, las complicaciones médicas continuaron.
En enero de 2025, se dirigió por video a los asistentes de la Conferencia de Pastores, admitiendo que estaba “en la última vuelta”. Su salud se deterioró con cirugías que afectaron corazón, pulmones y riñones. Finalmente, el 14 de julio de 2025, falleció tras ser hospitalizado por neumonía, rodeado de su familia.
Legado espiritual
Le sobreviven su esposa Patricia, con quien compartió más de seis décadas de matrimonio, cuatro hijos, quince nietos y al menos un bisnieto. MacArthur deja una marca indeleble en la iglesia evangélica contemporánea.
Su dedicación a la fidelidad bíblica, su rechazo al pragmatismo teológico, y su modelo de predicación expositiva siguen influenciando seminarios, iglesias y creyentes en todo el mundo.
Su frase emblemática permanece como testimonio de su vida: “La Escritura es suficiente. Cristo es suficiente. El Evangelio es suficiente. Vivamos y muramos por esa verdad.”
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