NOTICIACRISTIANA.COM (primer reportaje) .- Para los seguidores de Jesús en el primer siglo, la vida de fe no estaba marcada por el ciclo de festividades de invierno como la Navidad que hoy definen el fin de año cristiano. Antes de que el cristianismo se legalizara y mucho antes de que se convirtiera en la fe oficial del Imperio Romano, la comunidad de creyentes era señalada de ser una secta minoritaria dentro del judaísmo o como una religión marginal bajo persecución.
La investigación sobre esta época debe evitar el anacronismo de buscar una «Navidad». La estructura temporal de la Iglesia Primitiva estaba gobernada por la expectativa escatológica (la inminente Segunda Venida de Cristo) y la Resurrección.
Por lo tanto, la observancia de fin de año de los cristianos del primer siglo se definía, paradójicamente, por lo que se negaban a hacer y por una única fiesta judía reinterpretada, la cual caía en diciembre.
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I. El vacío documental: La inexistencia de la Navidad
La conclusión más firme de la investigación histórica litúrgica es que no existía una celebración del nacimiento de Jesús, los cristianos no celebraban la Navidad, en el primer siglo.
Los Evangelios canónicos son notablemente escuetos en cuanto a detalles cronológicos, pues no ofrecen una fecha específica para el nacimiento de Jesús. Más allá de la falta de datos, la cultura del primer cristianismo, en sintonía con las tradiciones judías, generalmente evitaba la conmemoración de los cumpleaños.
Esta aversión cultural fue articulada más tarde por padres de la iglesia como Orígenes (c. 165–264 d.C.), quien se mofaba de los romanos por celebrar aniversarios de nacimiento, tildándolos de práctica «pagana». Esta profunda renuencia teológica y ética explica por qué la Iglesia Primitiva, enfocada en la vida redentora de Cristo, no sintió la necesidad de institucionalizar una fiesta de nacimiento de Cristo.
La Navidad el 25 de diciembre aparece por primera vez en la historia escrita en el Calendario Filocaliano de 354 d.C., en Roma, siglos después de la era apostólica. Esto se vincula con la necesidad de ofrecer una alternativa al festival pagano romano del dies solis invicti nati (el cumpleaños del sol no conquistado), que se celebraba en la misma fecha del solsticio de invierno. Esta eventual adopción fue una respuesta cultural estratégica, no una continuidad de una práctica del primer siglo.
De manera similar, la Epifanía del 6 de enero, que conmemoraba el nacimiento o el bautismo de Jesús, también tiene un origen posterior, ocurriendo su consolidación en el siglo IV.
II. Navidad no: La celebración semanal de la resurrección
Si la Iglesia Primitiva no celebraba la Navidad anualmente, su práctica litúrgica fundamental y universal era la reunión semanal en el Día del Señor (el domingo). Este día se seleccionó explícitamente para conmemorar la resurrección de Cristo, haciendo de cada domingo una «mini-Pascua».
El núcleo de esta reunión era la Eucaristía (también conocida como la Cena del Señor o Kyriakon Deipnon), que Pablo menciona a principios de los años 50 d.C.. Este rito era una celebración continua de la pasión, muerte y resurrección del Señor. En el contexto anual, la única fiesta reconocida tempranamente de forma universal fue pásja (la Pascua Cristiana).
Los creyentes primitivos entendían que las siete fiestas agrícolas de Israel habían sido cumplidas o reemplazadas por el enfoque directo en Jesús. El apóstol Pablo interpretó la Pascua espiritualmente, señalando que los creyentes debían «celebrar la fiesta… con pan sin levadura, de sinceridad y de verdad,» ya que Cristo era nuestro Cordero pascual.
Este enfoque hacía que el desarrollo de un calendario fijo anual fuera un proceso lento y post-apostólico.
III. La única celebración de diciembre: El legado judeo-cristiano de Janucá
A pesar de que las leyes rituales judías no eran obligatorias para los creyentes gentiles, las comunidades judeo-cristianas a menudo conservaron ciertas tradiciones. Dentro del calendario judío, la Fiesta de la Dedicación (Janucá, que significa «dedicación» o «establecimiento») comienza el 25 de Kislev, situándola a fines de diciembre o principios de enero.
El precedente crucial es que Jesús mismo celebró la Fiesta de la Dedicación, como lo relata Juan el Evangelista: «Se celebraba entonces en Jerusalén la Fiesta de la Dedicación. Era invierno, y Jesús andaba en el templo por el pórtico de Salomón».
Para los judeo-cristianos, esta fiesta se interpretaba bajo una nueva luz mesiánica. Durante el festival, Jesús se identificó explícitamente como el Hijo de Dios y el Buen Pastor. La celebración judía recordaba la re-dedicación del Templo de piedra; para el cristiano, Jesús era el Templo viviente que se manifestaba en ese momento. Por lo tanto, si existía una celebración anual de fin de año en el primer siglo, era, para los creyentes de origen judío, una Janucá reinterpretada como conmemoración del cumplimiento mesiánico.
IV. La celebración de la negación: El contra-culto ético romano
Para la vasta mayoría de los cristianos en el Imperio, el periodo de fin de año se definía por los festivales paganos que debían rechazar rigurosamente.
El solsticio de invierno era el centro de festividades romanas como:
- Saturnalia: Una fiesta de jolgorio y desorden social que se celebraba a mediados de diciembre.
- Kalendas de Enero: El Año Nuevo Romano (1 de enero), que incluía la decoración de casas, luces y entrega de regalos, todo ello ligado a ritos paganos.
La Iglesia Primitiva, por su compromiso con la santificación y su rechazo a la idolatría, mantuvo una estricta separación ética y social de estas costumbres.
El acto más visible y significativo de los cristianos del primer siglo durante el período de fin de año era un acto de disidencia religiosa. La abstinencia activa y estricta de los festejos romanos (Saturnalia y Kalendas de Enero) era su forma de afirmar su identidad separada en Cristo y su rechazo a la idolatría. Tertuliano, aunque de una época posterior, condenó explícitamente la participación en las festividades asociadas con Saturnalia y las Kalendas, oponiéndose a la celebración del domingo cristiano y las festividades anuales paganas.
Los cristianos del primer siglo no celebraban festividades de fin de año conmemorando el nacimiento de Jesús, ya que la Navidad no era una fiesta establecida. Su observancia de fin de año se basaba en la fidelidad ética a su fe en Cristo, distanciándose del calendario pagano:
- Liturgia fundamental: La celebración esencial era la Eucaristía semanal en el Día del Señor, que recordaba la Resurrección. La única fiesta anual temprana era pásja (Pascua Cristiana), enfocada en la Resurrección.
- Celebración de Diciembre: Solo las comunidades judeo-cristianas pudieron haber celebrado la Fiesta de la Dedicación (Janucá), reinterpretándola como una conmemoración de la manifestación mesiánica de Jesús como el Templo verdadero, ya que Jesús mismo observó esta fiesta.
- Postura Ética: Para la mayoría de los creyentes, el fin de año era un tiempo de negación activa de la idolatría y las prácticas romanas (Saturnalia y Kalendas de Enero).
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