NOTICIACRISTIANA.COM.- En Weare, un pequeño municipio del estado de New Hampshire, Estados Unidos, un juez federal resolvió que una iglesia que opera en una propiedad privada debe someterse a las regulaciones locales de uso de suelo. El pastor Howard Kaloogian, líder de Grace New England, realizaba cultos y estudios bíblicos en un granero restaurado dentro de su terreno de cinco acres.
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Orden de cese y demanda por libertad religiosa
En octubre de 2023, el municipio emitió una orden de cese y desistimiento, exigiendo la suspensión de los servicios religiosos hasta que se aprobara formalmente el plan del sitio. En respuesta, Kaloogian presentó una demanda federal alegando violaciones a la Primera Enmienda y a la Ley de Uso de Suelo Religioso e Instituciones (RLUIPA), con el respaldo del Departamento de Justicia de EE. UU.
El juez Paul J. Barbadoro desestimó los reclamos, señalando que las reuniones de la iglesia —frecuentes y con creciente asistencia— generan preocupaciones legítimas sobre seguridad, acceso, saneamiento y estacionamiento. “Operar una iglesia exitosa no es lo mismo que adorar en privado con amigos y familia”, escribió en su fallo de 50 páginas.
Defensa legal insiste en la libertad de culto
Jeremy Dys, abogado de First Liberty Institute, expresó su desacuerdo con la decisión judicial. “Seguimos comprometidos con preservar la capacidad de Howard para adorar en su hogar con su iglesia”, declaró, acusando al municipio de imponer trabas burocráticas que desalientan el ejercicio de la fe.
El caso ha reavivado el debate sobre los límites entre la libertad religiosa y las normativas locales. Aunque la iglesia no fue clausurada, el fallo establece que deberá cumplir con los requisitos municipales si desea continuar operando. La defensa evalúa posibles vías de apelación ante instancias superiores.
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