NOTICIACRISTIANA.COM.- Desde hace años, la Junta Nacional de Misiones de la Convención Bautista Brasileña envió misioneros a trabajar con los ucranianos en Brasil. Sin embargo, no tuvieron éxito. Aunque los ucranianos han vivido en Brasil durante generaciones, han mantenido su idioma y cultura.
Con una nueva estrategia, el Seminario Teológico Bautista Ucraniano (UBTS) y la Unión Bautista Ucraniana eligieron a una pareja para ir a Brasil. Vitalii e Iryna Arshulik sintieron que Dios los guiaba a ser misioneros.
La Junta Nacional de Misiones de Brasil les dio la bienvenida a los nuevos misioneros, ayudándoles con vivienda y apoyo económico durante dos años.
Necesidad de misioneros ucranianos
La mayoría de los ucranianos en Brasil llegaron antes o durante la Primera Guerra Mundial. Según la Junta de Misiones Internacionales (IMB), hay alrededor de 600,000 brasileños de origen ucraniano. Muchos de ellos eran agricultores pobres que se mudaron a Brasil con la promesa de tierras.
En 2019, antes del COVID-19, los Arshulik se mudaron a Prudentópolis, Paraná, un centro para los ucranianos en Brasil. Según el IMB, alrededor del 75% de los habitantes de Prudentópolis son ucranianos. La ciudad está fuertemente influenciada por la Iglesia católica, con el 97% de la población asistiendo a misas.
Vitalii, Iryna y sus hijos llegaron con el desafío de establecer una Iglesia Bautista en Prudentópolis. Descubrieron que este sería el tercer intento de plantar una iglesia bautista, pero los intentos anteriores fueron liderados por pastores brasileños. La esperanza era que una familia ucraniana pudiera crear vínculos más profundos.
Desde cero
Los misioneros empezaron desde cero. Aunque había otra familia ucraniana, necesitaban adaptarse al idioma y la cultura brasileña. Seis meses después, conocieron a Josafat, un brasileño que hablaba ucraniano y portugués, y que tradujo estudios bíblicos para ellos.
Los primeros frutos de su trabajo comenzaron a aparecer. Dos de los hijos de Josafat aceptaron a Jesús. Su hogar se convirtió en un lugar de reunión y más personas se unieron.
Consiguieron un lugar más grande para las reuniones y casi 100 personas asisten regularmente a los servicios. Vitalii dijo que muchas familias en el barrio Santa Mariana luchan por sobrevivir.
Todos los sábados, los misioneros Vitalii e Iryna reúnen voluntarios para pasar tiempo con los niños de la comunidad. Mientras continúan sirviendo, Dios ha provisto para sus necesidades y ha realizado maravillas. Vitalii dijo que se encuentran con personas que inicialmente dicen: “Nunca me convertiré al Evangelio”. Y tiempo después, esas mismas personas declaran: “Sí, sé que Cristo está vivo y quiero servirle”.
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