NOTICIACRISTIANA.COM.- Robert Morris, pastor y fundador de Gateway Church en Texas, ha solicitado a un tribunal federal que desestime una demanda colectiva presentada por cuatro miembros de la iglesia.
Los demandantes acusan a la megaiglesia de gestionar mal sus diezmos y de no cumplir con una garantía de devolución de dinero prometida por Morris. La demanda, interpuesta en octubre de 2024, incluye a Katherine Leach, Garry K. Leach, Mark Browder y Terri Browder como demandantes.
Además de Morris y Gateway Church, otros acusados en la demanda incluyen a Tom Lane, ex pastor ejecutivo; Steve Dulin, anciano fundador; y Kevin Grove, ex pastor ejecutivo global y fideicomisario de The King’s University.
Los demandantes sostienen que la iglesia no ha sido transparente en cuanto a sus finanzas, a pesar de haber generado más de 100 millones de dólares en ingresos anuales en los últimos años. Acusan a la iglesia de no asignar el 15% de los diezmos recogidos a su fondo de Ministerios Globales, como se había prometido.
Garantía de devolución de dinero no cumplida
Los miembros de la iglesia también afirman que Morris y otros líderes prometieron devolver los diezmos si los donantes no estaban satisfechos con los resultados. Sin embargo, señalan que Gateway Church se ha negado a honrar esta promesa.
En una moción presentada ante el Tribunal del Distrito Este de Texas el 18 de febrero, los abogados de Morris argumentan que el tribunal no tiene jurisdicción sobre la demanda debido a la «excepción del estado de origen» en la Ley de Equidad de Acción Colectiva y la doctrina de abstención eclesiástica.
Argumentos legales de Morris
Los abogados de Morris también argumentan que la demanda no cumple con los estándares exigentes de la Regla 9(b) de las Reglas Federales de Procedimiento Civil.
Además, señalan que las acusaciones de incumplimiento de contrato y conspiración para incumplirlo deben ser desestimadas, ya que no se ha demostrado un contrato ejecutable.
Renuncia y antecedentes de Morris
Morris renunció como pastor en junio de 2024, después de ser acusado de abusar sexualmente de una niña en la década de 1980. Su oferta de garantía de devolución de dinero se hizo durante un sermón en Willow Creek Community Church en el área de Chicago para impulsar los ingresos de la iglesia durante la pandemia de COVID-19.
«Cuando comencé a dar el primer 10% a Dios, todo cambió. Y aquí está lo que me gustaría hacer. Me gustaría simplemente desafiarte. He hecho esto con nuestra iglesia. Les he dicho a nuestra iglesia en múltiples ocasiones, les he dicho, si lo intentan durante un año, si no están completamente satisfechos, al final de ese año, les devolveré su dinero», dijo Morris.
Demanda y respuesta de los abogados de los demandantes
Los demandantes alegan que muchos miembros de Gateway Church han solicitado la devolución de sus diezmos sin recibir respuesta.
Los abogados de los demandantes argumentan que la doctrina de abstención eclesiástica no se aplica en este caso, ya que no implica cuestiones de doctrina teológica, sino representaciones fraudulentas por parte de los líderes de la iglesia.
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